Au bord de la rivière, Bar sur Aube séduit par ses églises Saint Maclou et Saint Pierre qui illustrent un gothique primitif d’inspiration bourguignonne, complété par une remarquable galerie de bois du XIVème siècle. Dans les environs, Bayel abrite une église ornée d’un superbe vitrail de l’art troyen, Colombier le Sec conserve une ferme et un cellier du XIIème siècle, Saulcy dévoile une grande grange cistercienne, véritable haut lieu de l’ordre, et Trémilly offre au regard un élégant château du XVIIIème siècle posé dans un paysage vallonné.
À quelques kilomètres, Bar sur Seine aligne de belles maisons du XVIème siècle à pans de bois, une église qui domine le bourg et la pittoresque maison de l’apothicaire, témoignage du passé commerçant de la cité. Tout près, Essoyes, ancienne ville fortifiée, invite à marcher sur les traces d’Auguste Renoir, dont on peut visiter la maison natale, l’atelier, ainsi que le cimetière où le peintre repose. La maison de la vigne rappelle quant à elle l’importance du vignoble dans cette partie de l’Aube.
Plus au sud, le pays des Riceys se compose de trois villages de vignerons blottis au creux des coteaux. Ricey Bas possède une église de style Renaissance troyenne et un amusant musée des vieux tacots, tandis que Ricey Haute Rive offre une église du XVIème siècle. Partout, les caves mettent à l’honneur les vins tranquilles et surtout le fameux rosé des Riceys, fleuron des crus locaux.
Au cœur du Parc naturel régional de la Forêt d’Orient, Brienne le Château domine la plaine par son château, son école militaire et son musée Bonaparte, qui évoquent le séjour du jeune officier dans la ville. Le musée international de l’aviation et les halles en bois complètent cette promenade dans l’histoire. À proximité, Brienne la Vieille présente la Maison de l’Eau, passionnant écomusée consacré au bois et à l’activité fluviale d’autrefois, ainsi qu’une église des XIIème et XIVème siècles. À Rosnay l’Hôpital, l’église des XIIème et XVème siècles révèle une belle crypte et de fines statues.
Non loin de là, Chaource doit sa renommée à son fromage AOC mais aussi à son patrimoine. Son église conserve une remarquable Mise au tombeau accompagnée de vitraux lumineux, tandis que le musée des poupées d’antan, les maisons sur piliers de bois et la halle donnent au village un charme singulier. Les environs recèlent une multitude d’églises aux vitraux issus de la grande école troyenne, formant un véritable circuit d’art sacré. À Clairvaux, l’ancienne abbaye cistercienne se visite au travers du cellier du XIIème siècle, du dortoir des convers et du cloître du XVIIIème, rappelant la puissance de l’ordre dans la région.
Plus à l’ouest, Évry le Châtel, ancienne place forte, conserve une église aux vitraux du XVIème siècle, la porte Saint Nicolas, une halle circulaire à pans de bois, des maisons anciennes et un arboretum. L’ensemble compose un bourg particulièrement attachant, qui raconte autant l’histoire médiévale que les traditions rurales.
Au nord ouest du département, Nogent sur Seine s’organise autour de l’église Saint Laurent, dotée d’une tour Renaissance et d’un remarquable buffet d’orgues du XVIème siècle. Le musée présente peintures, sculptures et céramiques, tandis que le moulin et la maison à colombages dite « maison Henri IV », qui abrita Gabrielle d’Estrées, maîtresse du roi, rappellent le passé animé de la ville. Dans les environs, le Paraclet, monastère fondé par Abélard pour son épouse secrète Héloïse, conserve un château du XVIIème siècle. Les châteaux de Ferreux, de Pont sur Seine et surtout celui de La Motte Tilly, élégant édifice du XVIIIème siècle au superbe mobilier, ponctuent les rives de la Seine.
Le pays du Der, aux confins de la Marne et de la Haute Marne, révèle une architecture rurale singulière. À Lentilles, la remarquable église à pans de bois, posée au milieu des champs, illustre à merveille ce style traditionnel, tout comme les longues maisons de bois qui jalonnent la campagne. À Giffaumont, la grange aux abeilles témoigne de l’importance du travail agricole, tandis que Sainte Marie du Lac, village musée, présente un ensemble de bâtiments anciens reconstruits autour du lac. Dans cette région de bois, d’argile et de sable, chaque village devient une halte pour admirer charpentes apparentes, colombages et toitures allongées.
À Barberey Saint Sulpice, un joli château de style Louis XIII se reflète dans l’eau et s’entoure d’un parc ordonné, tandis que, plus au nord, Ramerupt conserve une halle traditionnelle qui rappelle l’animation des jours de marché.
Arcis sur Aube, ville natale de Danton, aligne le château et son parc, ainsi qu’une église qui domine les bords de la rivière. Dans les environs, le château de Dampierre, posé dans un écrin de verdure, prolonge le plaisir des visites patrimoniales. À Mussy sur Seine, le musée de la Résistance raconte un autre pan de l’histoire, celle des combats du XXème siècle. La très belle église de la fin du XVIème siècle, les maisons des XVème et XVIème siècles et la mairie, installée dans l’ancien château des XVème et XVIIIème siècles, composent un ensemble urbain harmonieux et chargé de mémoire.
Au cœur de l’Aube, Troyes s’impose comme une étape majeure. La cathédrale, l’Hôtel Dieu, les nombreuses églises gothiques et Renaissance et leurs vitraux figurés, le musée d’Art Moderne ou encore la Maison de l’Outil et de la Pensée ouvrière témoignent de la richesse culturelle de la ville. L’hôtel de Vauluisant abrite à la fois les musées et le musée de la bonneterie, rappelant l’importance historique de cette activité. Dans les vieux quartiers, les maisons à pans de bois, les ruelles étroites et les placettes restaurées offrent un décor médiéval d’une grande cohérence, complété par la pharmacie de l’Hôtel Dieu, intacte et émouvante.
Autour de Troyes, une constellation d’églises dresse vers le ciel des verrières magnifiques, signées de l’école troyenne. Saint Martin ès Vignes, Sainte Savine, Saint André les Vergers, Pont Sainte Marie, Feuges, Villemaur sur Vanne, Bouilly, Isle Aumont, Rumilly les Vaudes ou encore Lhuîtres abritent toutes vitraux et sculptures d’une grande finesse. Chacun de ces sanctuaires constitue une halte précieuse pour qui souhaite comprendre pourquoi l’Aube est considérée comme l’un des hauts lieux du vitrail en France.